¿De dónde obtienen las flores su perfume?

¿De dónde obtienen las flores su perfume?

El perfume de las flores procede de ciertas esencias especiales que las plantas producen con un fin determin­ado.

Las esencias, o aceites esencia­les, son elaboradas por determinadas células que se agrupan para formar glándulas, situadas en diversos órga­nos de las plantas. Estas glándulas segregan las esencias al exterior, aun­que a veces la secreción se almacena en células internas de los tejidos del mismo vegetal.

Químicamente, los aceites esenciales varían mucho en las distintas es­pecies vegetales; de ahí la gran di­versidad de perfumes florales. Las esencias son compuestos pertenecien­tes a la serie que los químicos llaman alifática, que en griego significa: “de los ungüentos”, o aromática. Esta clase de compuestos recibe frecuen­temente el nombre de aceites volá­tiles, nombre expresivo que ya nos indica la gran facilidad con que se escapan a la atmósfera y se difunden en ella. Si no fuese así, no bastaría aplicar la nariz a las flores y aspirar para percibir su aroma. Estos aceites volátiles poseen muchas de las pro­piedades que nos ofrece el mundo de las plantas. Como casi todos ellos se componen de hidrógeno y carbono – si contienen alguna vez oxígeno es siempre en pequeñas cantidades -, todos pueden arder.

Pero el perfume más fuerte y el perfume más delicado depende de la cantidad de aceite que contenga la planta. El hombre extrae estas esencias para elaborar perfumes.

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